“是圣物之中所蕴含的秘密——”

但伊斯塔尼亚没有圣物的传承。

不过我们有这个，阿菲法。沙之王用手轻轻拂过面前翠绿的水晶，犹如抚过情人的肌肤一样深情，他默默地注视着水晶之上那苍老的倒影，有自己，也有自己身边的女人，是那张熟悉的面庞，甚至是自己的儿女们。

他记忆之中所熟悉的每一个人，似乎都写在这翠绿之墙上，历史在这倒影之中似乎向后延伸了，他渐渐看到了这个古老王国的曾经与未来，沙漠之民的先祖们在这片土地之上崛起，并一手塑造出昔日的一切辉煌。

他也看到了未来，雄伟的建筑，高大的宫阙，白色的拱顶，一片片在未知的土地之上拔地而起，他的后人们，伊斯塔尼亚人的后裔，将在那片土地之上延续下去，一直持续到永远，世界与时间的尽头。

而那，就是她所向往看到的一切吧。

是他们，所共同追寻的，另一种永恒。

熊熊的生命之火，在这位老迈的王者的胸膛之中燃烧着，仿佛随时会奔涌而出。只是他有些用力过度的手，似乎苍白了几分，像是失去了血色一样，手背上有些灰败的色泽。

他最后下定了决心，再一次转过身去，缓缓开口道：

“艾本尼，你来主持这个仪式吧。”

这是那笔记之上所记录的，第二个步骤——

但众人之前的塞尼曼微微一怔，面色一变开口道：“等等，陛下，这里应当由我来主持仪式。”

但他话音刚落，锵然一声利响，一柄细长的剑刃架在了他脖子上。利刃上传来的森森寒意，让塞尼曼满是褶皱的皮肤上立即起了一片鸡皮疙瘩，老人微微一怔，但神色很快平静了下去。

他阴森地顺着剑刃看过去，笼柄之后持剑的手年轻有力，那是一个才二十岁出头的剑斗士，对方甚至连看也没看他一眼，目光只淡淡地注视着前方。在那个年轻人身边，是另一个年轻人——塞尼曼正好认得对方的身份。

考林—伊休里安南方同盟的前任会长，那些圣选者口中的十王之一，那个人叫做叶华，一个很古怪的名字。但圣选者们的名字，在他们看来几乎没有不古怪的。

当然除了某些人之外——

比方说‘艾德’这样普普通通，平平无奇的。

不知怎么的，塞尼曼脑海之中忽然冒出了这样一个名字来。不过他沉下目光看了看架在自己脖子上的剑，虽然面色阴沉，但却一言不发。

他的平静，让叶华微微有些意外地看了这个方向一眼，不过也就是一眼而已，任务已经到手，这是他们对于那位沙之王最后所尽的义务。选召者来到这个世界的使命，是带走星辉的信息，《星门宣言》约束着他们的言行，不能过于深入地介入这个世界。

在这方面，超竞技联盟已经走得有些过于远了。

圣选者们的举动，显然在众臣之间引起了一阵骚动。

只是把守在大厅四周的守卫们，仿佛对这一幕视若未见一般，只一动不动，宛若石塑。

这诡异的氛围，让一众大臣动弹不得，他们当然不可能上来为这位左大臣抱不平，因为沙之王还没发话。更重要的是，看当下的场面，众臣似乎很快觉察出了什么，他们一个个看看面色阴沉的塞尼曼，忽然之间意识到了什么。

离左大臣近的，甚至不着痕迹地后退了一步，虽然人们一时间还未猜透，这位左大臣究竟是怎么惹到了沙之王。

众人的目光不由看向大厅中央——

但巴巴尔坦甚至没有在意这个方向。

他的眼中此刻只有那巨大的水晶，翡翠之中的倒影，像是吸引了他的一切注意力。他仅有的一点耐心，也只放在了一旁的秘术士守殿人身上而已：

“艾本尼？”

“臣在。”

艾本尼默默看着这一幕，这才从一旁侍者手上接过自己的法杖，然后一步步走了上来。

这是第二步。

……

方鸻有点狼狈地从一从灌木丛之中钻出来。

他回过头去，发现那些鸟身女妖真已经烟消云散之后，才终于松了一口气。

先检查了一下自己的状态，方鸻看着自己一侧裂开来的袖子，一时间有点无语——这可是希尔薇德送他的，还没穿多久呢——不过好在除了这点损失之外，自己倒没受什么伤。

森林中传来窸窸窣窣的声音，其他人也一一从灌木丛之中走出来。仿佛经历了一场大逃杀之后，每个人的形象都有些不太妙，好在此刻也没人在意这个。每个人都在检查自己的状态与装备，看看有没有在刚才那场大战之中丢什么东西。

“这地方还真是诡异。”罗昊忍不住嘀咕了一句。

方鸻点了点头。

先不说鸟身女妖很少会如此群聚于一个地方，光是在他们落地之后，那些东西便纷纷烟消云散，消失得无影无踪，这一点就让人感到迷惑不已。

不过那显然并不是什么幻影，毕竟之前那场大战可是实实在在的。

好在除一些擦伤、於伤之类的皮外伤之外，倒没人在之前的一场激战之中受太重的伤。

他们又很快在一处草丛背后找到了‘奄奄一息’的帕帕拉尔人——

不过方鸻走过去之后，才发现这个肚皮朝天的家伙，其实只是躺在那里装死而已——对方状态甚至还要比其他人更好一些，连头发也没有乱一丝——就忍不住一脚踹了过去：“别装死了。”

而他脚还没到，帕克已经先赶忙爬了起来。

这个帕帕拉尔人一边鸡飞狗跳地爬起来，一边尖叫道：“……天杀的，你们把我从那么高的地方丢下来，还不让我在这里躺着养会儿伤……我要向星门港投诉！”

方鸻忍不住好笑：“叫什么叫，又不是没给你滑翔背包。”

帕帕拉尔人眼睛瞪得滚圆，怒气冲冲地挥着一双小短手：“但你没看到那些鸟身女妖有多可怕！？”

“它们对于下坠的东西有天生的兴趣，”方鸻笑着说：“这不是让你和阿方德先生去帮忙分散它们的注意力，其他人才能安全降落么，再说只要你们按我说的办，就不会有问题。”

“你看，你们不是也没事么？”

“但一位无辜的帕帕拉尔人，心灵受到了极大的损伤，你们失去了你们的夜盗之王。”

于是方鸻好不容易才用一次大餐，安抚了这位‘夜盗之王’受伤的心灵，而那边姬塔与洛羽也找回了那个半身人——阿方德先生。后者倒是没帕帕拉尔人这么多事情，只拍了拍身上的灰尘，走过来对方鸻苦笑道：

“虽然这一次是我的责任，但是下次能不能不要让我来干这样的工作了？”

“老实说，其实我有点轻微恐高——”

“恐高？”

方鸻看着这家伙，恐高还上过船？

阿方德有点无奈地摊了摊手：“团长大人，这正是我退休的原因……要不是看在公主殿下是一个大主顾的份上……”

方鸻也是有点无语，心中不由想这算不算是另一种意义上的要钱不要命。

不过这时候一直没有开口的帕沙忽然问出了一个关键性的问题：“……等回去之后，我们要怎么把船还给公主殿下呢？”

众人顿时一阵沉默。

方鸻看了看那边挂在树上破破烂烂的小艇，想了一下，觉得这应该算是成功降落了吧……应该？

他下意识看向一旁的阿菲法，却发现这位小公主正抱着那木雕，仍低着头一言不发。看着对方这个样子，方鸻心中开一句玩笑缓解气氛的心思也淡了许多，他不由叹了一口气，给众人一个眼色：

“先去沙之王那边吧。”

“阿方德，先生，你认得路么？”

“当然。”

这一次，半身人倒是十分肯定。

只是众人动身之前，洛羽却带着姬塔一起走了过来，箱子也跟在两人身后。

“艾德，”洛羽低声开口道：“我们过来这边之前，看到了一些人……”

“一些人？”

方鸻微微一怔，不由看向对方。

洛羽只轻轻点了点头。

……