她站在田垄尽头，双手环在胸前，漠然地望着不远处的葬礼。
彷徨地，挨着母亲的手，小小的自己睁大眼睛，望着远去的棺木。
“不要告诉任何人，莉塞特。”母亲望着远去的棺材，说。
她听见自己嗫嚅着应答：“好的，妈妈。”
不知道不要告诉别人什么，只是出于濡慕和亲近，轻易做出了许诺。
莉塞特看见母亲微微弯下腰，将手递给小小的自己。
冰白如雪的手，像是精心雕琢的冰雕。硕大的祖母绿在纯银戒面上熠熠生辉，忽地，戒圈的花纹上浮现出一圈细细的血色，荆棘般的暗红锁链扣在母亲的食指上，她茫然地顺着锁链看去，锁链的尽头连着一副镣铐，锁住了她包裹在鹿皮长靴里的脚踝。
“……妈妈？”
“变种人……他们是这么称呼我们的，对吧？”
母亲的语调依旧轻柔而舒缓，“这是我们之间的秘密，好吗，莉塞特？”
“……嗯。”
“你是我的了。”她轻笑起来，“我抓住你了，我的小小鸟。”
口袋里还有片口香糖，莉塞特摸出来，夹在指间转了圈，拆开包装纸塞进嘴里。
她不去看田埂那头的伦理剧，而是轻车熟路地走到田埂尽头。
拂开印着白色字母的隔离带(今日特价：自我)，莉塞特站在深渊边踮起脚尖，探头俯瞰着深渊里的黑暗。
“我不会输给你的。”她轻声说。
……
“怎么解释那些药剂？”
书房里的壁炉被点燃，松香伴随着噼里啪啦的碳烤声弥漫，壁炉前的桌上摆着一副棋盘，莹润如玉的棋子在火光里熠熠生辉，万磁王坐在棋盘前的座椅上，声线低沉。
“有人……一直试图对变种人不利。”
查尔斯伸手移动一枚棋子，不紧不慢地说。
距离他们清醒，已经过去了几个小时。
几个小时前，自称是医疗救护的直升机在泽维尔学院前降落，从直升机上下来的士兵对他们发射了某种磁场，击昏了在场的所有变种人，就连万磁王也因为还在还在脱力阶段没能抵挡住。
然而几个小时后他们醒来时，看到的就只有焦黑的直升机和尸体的残骸，因为焚烧得太彻底而辨认不出身份，基本无法得到多少信息，也因此断绝了找到幕后黑手后，对方承认的可能。
不过昏迷前的一幕已经给了他们足够的信息了。
收拾战场时，他们从直升机的残骸里搜到了一些有用的东西，查尔斯做主交给了莫伊拉处理，瑞雯他们都没什么意见，而艾瑞克在他处理这些时，只是站在湖边，低头望着湖里的倒影。
虽然对到底是谁救了他们感到好奇，查尔斯还是先将这些放在一边，转而关心老朋友的感受。
就在天启死亡前，艾瑞克还试图帮助天启获得他，他很难说自己现在的感受，也不相信天启被伊底吞噬后一切就都过去了。
“你想让我做什么？”
查尔斯手肘撑在座椅扶手上，十指交叉，火光在他的眼眸中跳跃。
“我希望你能留下看看这所学校，不过我猜我留不住你。”他的语气依旧柔和。
把玩着手中的黑色棋子，艾瑞克缓缓抬起眼，和他的老朋友对视。
这处壁炉、这张棋盘、这个人、这一幕，都很熟悉。
仿佛时间在瞬间倒流，一眨眼又回到了二十年前，他们刚认识的时候。
试试吗？
他推开棋盘，露出了自信的笑容。
“不试试怎么知道呢。”
……
房间里没有其他人，白色的纱幔窗帘被风卷起，在阳光中漫漫飘飞。
从莉塞特的角度可以看到窗外的森林和天空。
她躺在床上，看了天空很久，才缓缓起身，打算从床上下来。
松散的发丝滑落脸侧，她随手解下皮筋，重新把头发扎起来，一边望向地板，寻找自己的鞋子。
推门出去是装饰古典的走廊，莉塞特的目光在墙壁上悬挂的油画上流连，随后落到倾落阳光的实木地板上，她单手挡住半边脸，无声地叹了口气。
似乎是她醒的太早，走廊上没有什么人，整座城堡沉浸在难得的静谧里，莉塞特尽量放轻脚步，闭上眼，放任自己在城堡里徜徉。
不远处的房间里隐约传来车轮碾过地板的辘轳声，莉塞特循着声音走到门前，抬起手敲了敲。
“咚咚。”
熟悉的含笑嗓音从门内响起：“请进，莉塞特。”
于是莉塞特推开门。
——撞进了一片澄澈如海的佛罗里达蓝。
“早上好，莉塞特。”
坐在轮椅上的棕发男人端着骨瓷茶杯，背对着阳光向她举杯致意，他整个人笼罩在光里，发丝也被阳光染成淡淡的金色，笑容温暖而和煦。
莉塞特拘谨地笑了笑：“……早上好。”
“请坐。”
查尔斯笑着示意莉塞特在桌边坐下，瞥见她不由自主望向自己轮椅的眼神，不由得失笑：“很多年了，老问题。要来点早茶吗？”
听了他的解释，莉塞特收回目光，微微颔首。
她端起属于她的那杯早茶，轻呷一口。
蒸腾热气为她苍白的嘴唇晕染上血色，莉塞特望着桌面上绘制着知更鸟和蔷薇花的茶杯托盘，眼神安静而茫然。
查尔斯并不催她，只是将茶杯放回托盘，悠悠地翻着手中的书籍，缥缈茶香渐渐弥漫房间，原本略显紧绷的气氛也变得柔软安详。
静默持续了片刻，白发少女终于轻轻开口。
“琴他们……还好吗？”
“他们很好，只是有点，”查尔斯对她眨了下眼，“没有心情上课。”
“……”
莉塞特知道他在暗示什么，但是“因为我吗”这句话始终说不出口。
仿佛一离开梦境，她就失去了对任何事态游刃有余的能力。
她只能换了个话题：“这里就是……你的学校吗？”
刚醒的时候花了点时间反应自己在哪里，因为刚从墓地离开，所以莉塞特推测自己不在梦境里。
再联想到之前的场景，以及琴曾经对她发出的邀请……这里大概就是琴他们入学的变种人学校。
尽管知道自己会得到肯定的回答，这只是一个没什么意义的问题，但……莉塞特实在想不出来该说什么其他的，她最多就只能想到这个话题了。
她低头转着茶杯，尽量小心地不让自己的不安泄露出来。
“对，喜欢这里吗？”
“嗯。”
“……”
眼看莉塞特没有继续说话的打算，查尔斯有些无奈，只能求助于一桌子早餐——现在他觉得艾瑞克的建议的确非常有用。
尽管刚见面时一瞬间的精神接触里，查尔斯就了解到莉塞特现实里是偏向安静、或者说孤僻的性格，但是真的看到……他还是觉得有些出乎意料。
“抱歉，最开始我可能看到的有点多——”见莉塞特没有不满的样子，他继续问：“来点培根吗？”
莉塞特点点头，刚要伸手，顿了顿，又放了下来。
她吐出一口气，随即抬起头，像是下定决心那样，轻声道：“我很喜欢这里——像是回到了家。”
她一直掩盖在纯正美式口音之下的rp腔终于流露出了蛛丝马迹，早有心理准备的查尔斯并不惊讶，只是笑着问：“恐怕这里没有你的家大。”
“嗯，但是城堡太大会很孤寂。”莉塞特的神情终于放松下来，露出回忆的神情，“很多地方都是封闭的，小时候我特别怕一个人待在房间里，尤其是那种没有人居住，家具全部蒙上防尘布的房间，帷幕被风吹起来的时候总让人觉得下一刻就会有鬼魂出现。”
“非常英式的体验，不是吗？”查尔斯笑起来，苏格兰口音含蓄而柔软，“我小时候也有过这种想法，只不过那时候我是——”
他指了指自己的头：“听到太多的声音，所以觉得家里的每个角落里都寄宿着鬼魂。”