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第131章 天师

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孟天楚接过一看,这是一块象牙玉牌,正面刻着阳文:“钦命雨灵天师左佳音”,下面一行小字:“第壹拾贰号”四个字,翻过来,背面刻着:“奉旨炼丹,一体听命,违者以抗旨论”八个字。

孟天楚翻来覆去看了看:“雨灵天师?”孟天楚眼前顿时浮现出一个法师身穿道袍,手拿桃木剑,在法坛上手舞足蹈口中念念有词的样子,哑然失笑道:“你是天师?道号雨灵?”

“是啊,我道号‘雨灵’,我师父道号‘金灵’,——天师都以‘灵’字为号的,怎么了?”左佳音见孟天楚眼中不但没有敬仰之色,反倒嘻嘻哈哈一脸嘲讽,不觉有些诧异。

天师,是道士的一种极尊崇称号,道士在嘉靖年间,那可是红得发紫的角色,这一切都是因为嘉靖皇帝非常崇信道教,好神仙老道之术,一心求长生不老,他到处搜罗方士,秘方,许多人因此而一步登天,一些文人也因为给嘉靖皇帝撰写青词,也就是道教仪式中向上天祷告的词文,因而入阁成为宰相,当时民间就有“青词宰相”的说法。严嵩就是其中的代表人物,他最擅长的就是写青词,善于揣测皇帝的心思。

嘉靖皇帝迷信丹药方术,他派人到处采集灵芝,并经常吞服道士们炼制的丹药。还偏信道士们胡吹的以少女身体为炼丹鼎炉的“采阴补阳”,甚至要采集处女初潮的经血,加上中草药和矿物质,炼成一种叫“红铅丸”的药丸,说是可以长生不老(其实是一种春药,吃了精神百倍)。

道士们说炼丹需要清晨的露水,嘉靖就让宫女们清早为他去采露。采露工作非常辛苦,宫女们实在忍受不了,终于在公元1542年发生宫女发动的“壬寅宫变”,差点将嘉靖活活勒死。可见嘉靖信奉这道术已经到了何等境地。

也正因为这个原因,嘉靖皇帝对道士非常看重,经过亲自筛选,将他认为真正有道术的二十二名道士们任命为“天师”,两百来名任命为“法师”,奉旨冶炼延年益寿、长生不老丹药,并赋予了他们极大的特权。

孟天楚当然不知道这其中还有这等背景,掂了掂这玉牌:“这就是那天在知味观楼下,你亮出来把肖役长吓得直打哆嗦得那块腰牌?”

“是啊。”左佳音对孟天楚嬉皮笑脸的神情颇有些不满,“你知道吗?全国道士千千万,获钦命的只有‘天师’和‘法师’两种,全国有资格持有这‘天师’象牙玉牌的,只有二十二人而已,凭这‘天师’玉牌,不仅官府衙门,连东厂锦衣卫都要一体听命!否则,视为抗旨!”

“哈,这么厉害?抗旨要怎么处罚呢?”

“满门抄斩,株连九族!”

“哇!难怪那肖役长吓得屁滚尿流了!”孟天楚急忙收起嘻笑,将象牙玉牌还给了左佳音:“原来左姑娘是天师,左姑娘年纪轻轻的,也不是道姑,怎么就当上了天师呢?”

“靠鸦片!”左佳音神情有些得意,“我师父早年云游到南方,知道海外商人有一种叫阿芙蓉的药可以止痛,有奇效,当时我爹娘病痛难忍,我师父便长途跋涉到南方,从海外商人手里重金买了阿芙蓉的种子带回来种植,提炼了鸦片。我师父发现这鸦片有神奇的功效之后,经过长时间研究,配置了若干药物,最终练成了金丹,服用后可以让人精神百倍,延年益寿。”

这句话让孟天楚想起了鸦片的另一个称呼“福寿膏”,皱眉道:“鸦片虽然能让人产生愉悦感,但对人体危害很大……”

左佳音叹息道:“是啊,这我也知道了,所以,这金丹炼成之后,除了进贡之外,我们没有赠送出售外传。”

“那就好,想必你们进贡的金丹得到了皇上的赏识吧?”

“是,我师父通过一位京城交好的天师引荐,将丹药进贡入宫。过没多久,皇上下旨封我师父和我为天师,定期进贡金丹。”

“那好啊,”孟天楚心想,既然只用这鸦片去毒害皇上,不至于危害民众,自己也不用管,瞧了一眼左佳音笑容里淡淡的哀愁,奇道:“左姑娘当了天师,连东厂都怕你三分,还有什么值得烦恼的?”

“对金丹的控制,我现在才发现远没有我们想象的那么容易,用多了,会中毒死亡,用少了,达不到效果。我爹头痛病越来越厉害,我却不敢加大剂量,生怕中毒……”

孟天楚想到了那几具尸体:“所以你就拿别人来试药,对吧?”

左佳音摇了摇头:“这不是我愿意的,是皇上的旨意。”

“什么意思?”

“皇上专门从死刑犯和重刑犯中,选出一些人,配给各个天师们,用来试药。确信没有问题之后,才能进贡给皇上。那些人都是皇上抽调来试药的。试药主要是我师父负责,我有心阻止,却也无能为力。”

听了这话,孟天楚心中莫名升起了一丝宽慰,仿佛心中放下了一块大石头。

就在这时,一个丫鬟急匆匆跑了进来,慌慌张张说道:“姑娘,不得了了,老爷昏死过去了!现在已经气若游丝,快不行了!”

左佳音大惊失色,来不及和孟天楚打招呼,快步冲出了房门。孟天楚追出来叫道:“左姑娘,我也去探望一下令尊,行吗?”

左佳音感激一笑,点了点头。两人来到了不远处一座小院子。院子里满是丫鬟仆人,都是面露惊慌之色。

两人进了房门,里面是一间宽敞的房屋,靠里一张大床,床边坐着一个中年女子,正在啼哭,她身后站着一个女子,黑纱蒙面,也在抽泣。一个白眉毛白胡须老道坐在床边,神情凝重,不住地摇头。

左佳音快步走到床边,问那老道:“师父,我爹怎么样了?”

“剂量太大,怕是抵受不住,只怕熬不过今晚……”

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