康斯坦丁等人知道后，穿上衣服便要逃走，可谁知在逃跑的过程中，不巧遇上了一名落单的阿德里安部下，一阵火并后，那名部下的步枪走火，把一间柴房给点燃了。

火势起的很快，康斯坦丁他们部分人被浓烟当场呛倒，而另外一部分人好容易冲到门口，却骇然发现大门已被人用铁链锁上……于是乎，康斯坦丁一伙人便被活活烧死在了漫天火海的花满楼里。

等到凌晨水车前来灭火，院子里被搬出来的，便是一具具被烧得凄惨无比、认不出本来面目的尸体了。

听微风说完，霍兰的脑袋低了下去，默然不语。

这番叙述，疑点重重，比如说柴房起火，为什么火势会蔓延全院？比如说大门若是反锁，那为什么连阿德里安这样的兵油子也会出现在死亡名单中……

不过，对于这些，霍兰都不愿意开口，因为他多少猜到了结论。

微风说完后过了不久，霍兰打破了沉寂，拿起了那份《南港氛围》，淡淡道：“这上面的死亡名单，并不真实，对吗？”

“……是的。”

对此，龙灏没有否认，稍作停顿就答道：“霍兰先生的智慧和洞察力的确让人惊叹，这份死亡名单是假的，其实那几个远征军士兵并没有死……如你所料，花满楼小院的大门也是他们从外边锁上的！”

霍兰咬牙道：“也就是说，他们是杀人凶手，可现在却逍遥法外？”

龙灏摇摇头。道：“不要跟我谈法律，法律只是约束普通人的。但对像我这样身份的人来说，法律只能成为我去利用的工具。而不能束缚我，这个道理，你懂吗，霍兰先生？况且，这些纵火的远征军士兵也受到了相应的处罚，他们适用的是军法，现在他们正在远征军大营，接受西班牙军官的严厉审问。”

霍兰眼中闪过一丝失望：“伯爵，你蔑视神圣而正义的法律。这……太让我失望了。”

龙灏哈哈一笑，道：“失望么？难道你们拿着几百个所谓议员通过的法案，跑到西部来低价收购我辛辛苦苦买下的造船厂，就是神圣而正义的吗？对这样的强盗法律，难道我明明有反抗能力，却要因为法律所谓的正义性，而要高举双手将我的财产奉献出来吗？我记得法律的根本基础是，私人财产神圣不可侵犯，既然你们颁发了强盗法律来掠夺我的财产。那么，我借此自卫并反击，又有什么不对呢？再说了，我可没亲自动手。只是在一出悲剧发生之后，做了一些对你对我都好的善后处理而已……”

对龙灏振振而谈的话，霍兰哑口无言了。

对啊。他们审查团表面是代表了国会，但本质上。就是利用国家强权野蛮收购国外资本。

因此，龙灏说他的私人财产受到侵害。是再正确不过了！

霍兰很明白康斯坦丁的德性，他吃拿卡要，但到最后，绝对还会以最低廉的价格强行收购鲲鹏造船厂，让龙灏血本无归。

难道别人都拿刀子到你身上割肉了，你还要笑盈盈地撕开衣服，露出最肥美的肉膘，供强盗下刀吗？

想到此，本性不坏的霍兰，脸霍然红了。

但是，霍兰半百的年纪不是白活的，他很快找到了龙灏话里的‘漏洞’，抬头问道：“你的所做，我不予评价，但你说做的这些是为了我好，我霍兰不敢苟同！伯爵，你让杀害了我同僚的凶手逍遥法外，又怎么是为了我好呢？”

“蠢货，少爷要保护你，你到现在还看不出来吗？”

龙灏没说话，微风已再一次跳了出来，几乎是指着霍兰的鼻子开骂：“如果不是少爷授意当地报纸将这件事描述成一场意外，当真相被揭露出来，你以为会发生什么后果？”

“……有什么后果？”

霍兰被微风叱责的样子吓得有点发呆，脱口问道。

“什么后果？哼哼，西班牙军人因为一场荒唐的赌局，在妓院里争勇好斗，烧死了十多名美国政府的代表，这绝对是一桩大丑闻！后果就是美国假如还要面子，就必须对西班牙宣战！”微风的嘴跟机关枪一般，笃笃笃连续说道：“先不提开仗之后哪个国家会胜，但造成了这个严重后果的你，绝对是要被美**部那些人抓起来，押入大牢，好好审问！那个时候，你霍兰的生命有没有危险暂且不提，但你这一生肯定是毁了的，将被钉上历史的耻辱柱上……你还想建造潜艇？嘿嘿，我看美**部的大佬们不把你塞进棺材沉入海底就算好的了……”

微风急促的声音在霍兰耳边响着，霍兰一边听一边冷汗流淌：他心里十分清楚这个侍从模样的小孩说的都是大实话，这的确是事件真相曝光后最有可能发生的结果！

美**部的最高方针霍兰不晓得，但有一点他可以肯定：美国在现在这个关头，是绝不愿与西班牙开战的！

原因至少有两个。

其一，美**部对西班牙的真实战力还有所顾忌，不管怎么说，这可是一个曾经殖民了整个美洲的老牌列强；

其二，美国的海军还没准备好，他们才刚刚成立了韦布造船学院，几艘上等级的大型钢铁战舰才刚刚铺下龙骨……在如今这个时间节点开战，美**部的人绝对会愤怒到把霍兰这些惹事的‘代表’活活掐死！

康斯坦丁死了倒是一了百了，可约翰.霍兰若是活着回到韦布造船学院，等待他的，将是各方面、各势力、无差别的一切怒火！

霍兰瘦弱的小身板，承受不起！

……想及此，霍兰不禁有点万念俱灰。嘴唇发白，喃喃道：“你说的不错。我霍兰，已回不去了。”

“行了。微风，不要再说了。”

龙灏见霍兰心里的防线已经被摧毁得差不多了，过犹不及，便出声制止微风，然后冲霍兰微笑道：“事情已经发生，事后我虽然做了这点弥补，让这场惨剧变成西班牙士兵内部的冲突，但我还是劝霍兰先生不要回去，因为就算这件事的影响不扩大。美国不会对西班牙宣战，但他们对霍兰先生的内部调查是避免不了的！”

龙灏说的是大实话，霍兰惨然一笑：“这么说，我变得无家可归了？”

“不，以霍兰先生的才华，怎么会无家可归呢？”

龙灏觉得时机已然成熟，便抛出了橄榄枝：“我在前面就曾说过，我对霍兰先生在潜水艇方面的研究大为佩服，这次阴差阳错地请先生过来。也间接地让你避开了一场火灾惨剧，这难道还不能说明你我之间的缘分？我龙灏，英女王册封的世袭伯爵，在这里郑重地邀请你。霍兰先生，请加入我的鲲鹏造船厂，为你我造出完美的潜水艇吧！”

龙灏的声音很真挚。邀请很诚恳，可听完之后。霍兰并没有表现出喜出望外的神情，他只是干涩地翘了翘嘴。既不像拒绝，也不似就此答应‘卖身’。

看到霍兰的奇怪表现，龙灏又再次说了：“霍兰先生不用犹豫，我的鲲鹏造船厂，实力绝不在美国任何一家造船厂之下，而且我能懂你，能明白潜水艇的巨大价值……说句毫不谦虚的话，这个世界上，只有我能看出霍兰先生设计的潜水艇的价值，也只有我能将你发明出的潜水艇物尽其用，让世界的海战格局得到翻天覆地的改变……不用犹豫了，我保证会给你充足的经费，足够的研究自由度，而这些，相信是美国海军，以及你此前的任一合作者都无法给你的吧……怎么样，我的条件你还不心动吗？好吧，来点实惠的，霍兰先生，只要你点头，这座别墅里所有的东西就归你了，而且我马上会给你一笔50万美元的启动资金，供你组建专门的潜艇研究小组！”

不得不说，龙灏的诚意很足，给出的条件也是超乎霍兰想象极限的优渥，要是换做两天前，约翰.霍兰肯定就毫不犹豫地答应了，可是现在，他却咬着嘴唇，攥着拳头，心里纠结到了极点。

令霍兰犹豫不决、纠结万分的原因有几个。